Totaalikieltäytymistä ja pantarangaistusta voi tarkastella Kantin moraalisen imperativiin kautta: mitä, jos toiminnasta tulisi yleinen laki, tai kaikki muut toimisivat samoin?

Jos yksikin miesikäluokka kieltäytyisi asepalveluksesta, loppuisi nykymuotoinen asevelvollisuus välittömästi. Oikeusviranomaisilla - puhumattakaan rikosseuraamusviranomaisista - ei yksinkertaisesti olisi aikaa rangaista muutaman tuhannen ihmisen populaatiota, jonka suurin rikos on mieheksi syntyminen.

Tässä mielessä totaalikieltäytyminen - toissijaisesti vapautuksen hankkiminen keksityin perustein - on paras keino vastustaa nykyjärjestelmää.